Streuung als Frühwarnsignal bei Alzheimer

Ein Preprint aus der Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative, noch ohne Peer Review, prüft an über zweitausend Probanden mit normaler Kognition oder leichter Beeinträchtigung, ob die Streuung kognitiver Testergebnisse mit der regionalen Streuung von Hirnpathologie korrespondiert. Die Autoren berechnen die intraindividuelle Variabilität als Standardabweichung über fünf neuropsychologische Domänen und vergleichen sie mit der regionalen Variabilität von Amyloid-Beta, Tau, kortikaler Dicke sowie einem kombinierten ATN-Marker. Wer kognitiv ungleichmäßig abschneidet, zeigt auch in der Bildgebung ungleichmäßig verteilte Pathologie, mit kleinen, aber konsistenten Effektstärken über alle vier Marker hinweg. Klinisch verschiebt sich damit die Linse: die Frage ist nicht mehr nur, wie tief jemand fällt, sondern wie zerrissen das Profil aussieht, was Früherkennung näher an die Datenstruktur als an den Mittelwert rückt. Bis zur Replikation in peer-reviewter Form bleibt offen, ob die Streuungsmetrik den etablierten Markern operativ etwas hinzufügt oder sie nur statistisch spiegelt.

Der Mittelwert ist ein Friedhof, auf dem die Auffälligkeiten begraben liegen. Wer Demenz früh sehen will, muss lernen, die Unruhe in den Daten zu lesen.