Oxytocin gegen Alkoholsucht scheitert im Multisite-Trial

Intranasales Oxytocin galt in Tierversuchen und Pilotstudien lange als plausibler Kandidat gegen Alkoholabhängigkeit, weil es Craving und Stressreaktivität dämpfen sollte. Die multizentrische, doppelblinde Phase-Studie in Alcohol, Clinical & Experimental Research prüft diese Hypothese am Menschen unter Bedingungen, die kleinere Vorarbeiten geflissentlich umgangen hatten. Das Ergebnis ist ein Nullbefund bei akzeptablem Sicherheitsprofil, also der undramatischste denkbare Ausgang mit den unangenehmsten Konsequenzen für ein ganzes Forschungsprogramm. Bemerkenswert ist weniger die fehlende Wirkung als die Regelmäßigkeit, mit der neurobiologische Suchtkonzepte an genau dieser Hürde zerbrechen, sobald sie den Weg aus dem MRT in die Ambulanz finden. Was in kleinen Kohorten als Signal galt, war Rauschen in einer Population, die tatsächlich trinkt.

Die Suchtforschung sucht seit Jahrzehnten das Molekül, das den Willen ersetzt. Sie findet regelmäßig eines, das im Nasenspray besser aussieht als im Leben.