Hirnstamm in Hochauflösung

Der Hirnstamm steuert Atmung, Kreislauf, Wachheit und damit die Voraussetzung jeder höheren Hirnfunktion, blieb in der Neuroanatomie aber unterkartiert. Das Preprint ANCHOR auf bioRxiv, also nicht peer-reviewed, legt über 800 histologische Schnitte von drei menschlichen Hirnstämmen vor, einem Fötus in der 25. Woche, einem Neunjährigen und einem 54-Jährigen, gefärbt mit Nissl und sieben immunchemischen Markern. Mehr als 200 Kerne und Bahnen wurden manuell annotiert, darunter die katecholaminergen Gruppen über alle drei Altersstufen und bislang unbeschriebene Strukturen wie die protoplasmatischen Kommissurdendriten des Hypoglossuskerns. Wer den Hirnstamm in dieser Auflösung sieht, der über Jahrzehnte die Blackbox unter dem Kortex war, kann Pharmakologie und Bildgebung anders verankern als bisher. Für Forschung an Schlaf, Schmerz, Sucht und Atemregulation entsteht damit eine Referenz, die nicht aus dem Tiermodell extrapoliert.

Die spannenden Karten zeichnet die Neurowissenschaft dort, wo niemand bewusst hinschaut. Unter dem Denken liegt das Schalten, und das Schalten war zu lange grob gezeichnet.