Ein Enzym entscheidet mit, ob Nikotin wirkt

Neu1 ist eine Sialidase, die Zuckerreste von Zelloberflächen abspaltet und dabei mitbestimmt, welche Rezeptoren an der Synapse funktionsfähig bleiben. Fische mit ausgeschaltetem Neu1 zeigen im Vergleich zum Wildtyp eine deutlich abgeflachte Verhaltensantwort auf Nikotin. Parallel dazu ist der Dopamin-D3-Rezeptor herunterreguliert, jenes Bindeglied, über das Nikotin seinen Belohnungswert im Mesolimbischen entfaltet. Sucht wäre damit nicht nur eine Frage der Substanz und ihrer Menge, sondern der glykobiologischen Ausstattung des Empfängers, die bislang außerhalb des Sucht-Diskurses lag. Manche Gehirne bauen den Empfangsapparat gar nicht erst so, dass die Droge greifen kann.

Die Nikotinsucht sitzt nicht nur in der Zigarette. Sie sitzt in den Zuckern, mit denen das Gehirn seine Türklinken poliert.